Eelmisel nädalal hüppasin üle linna bussile, et külastada endist kohvikukokka Leot, kes on viimased kaks aastat oma kortermaja lameda katusel rohelist kasvatades. Ma nägin kohalikus kogukonnas ringlemas lühikesi klippe tema katusel asuvast seadistusest ja tahtsin näha, kuidas see päris lähedalt välja näeb, ilma lihvitud reklaamkaadriteta või stsenaariumiga jutupunktideta.
Hetkel, kui ma metalltrepist katusele ronisin, astusin pehmesse niiskesse rohelise pilve. Avaruumi kolme külge ääristasid pikad plastikkünad, mis olid mustuse asemel täidetud lahtiste kookospähkli kestade tükkidega. Mündi, beebisalati ja väikeste maasikajooksikute kobarad keerdusid õrnalt madala vee kohal, mis nirises aeglaselt läbi iga kanali. Leo oli ühe küna kohale kummardunud, näpistas basiilikutaimedelt kolletunud lehti ja viskas need väikesesse kompostiämbrisse, mida ta jalgade juures hoidis.
Ta naeris, kui märkas, et vaatasin ringlevasse vette rippuvaid paljastunud juuri. "Enamik naabreid, kes siin üleval tiirutavad, arvavad, et teen mõnda uhket laborikatset," ütles ta ja pühkis niiskeid käsi oma pleekinud flanellsärgi äärt. Ta rääkis mulle, et sai selle idee esmakordselt pärast seda, kui ta oli näinud vaeva, et oma aknalaual potirohud elus hoida; igal suvel küpses kompaktne potimuld päevade jooksul kuivaks ja kahjurid sõid spinati läbi enne, kui see oli valmis korjama. Ta hakkas kokku panema väikseid isetegemise istutusmasinaid vanaraua torude ja vanade hoiukastidega, muutes aeglaselt, kuidas ta vette toitaineid segas, kuni tema rohelised üleöö närbumast lakkasid.
Toetusime vastu katuse madalat betoonpiiret, samal ajal kui ta juhatas mind läbi oma seadistuse väikeste veidruste. Ta juhtis tähelepanu nurgas sumisevale väikesele veepumbale, mis juhib vedelikku kord tunnis läbi iga küna, et peatada juurte mädanemine. Samuti hoiab ta trepikoja lähedal virna madalaid vahualuseid, kust alustab pisikesed istikud enne peamistesse kasvukanalitesse viimist. Ta ei müü seda, mida ta kasvatab; suurem osa salatist ja piparmündist läheb tema vanadele kohvikukaaslastele ning peotäis küpseid maasikaid jagab ta kõrvalmaja lastega.
Leo mainis, et on alustamisest saadik pidanud toime tulema paljude väikeste peavaludega. Tuulistel kevadpäevadel puhuvad kerged seemnealused üle ja puistavad noored võrsed üle betoonkatuse. Eelmisel kuul lülitas ajutine voolukatkestus pumba üleöö välja ja ta kaotas pool rida koriandrit, enne kui sai järgmisel varahommikul süsteemi lähtestada. Ta nokitseb endiselt igal nädalavahetusel väikeste kohandustega, katsetades erinevaid looduslikke toitainete segusid, mille ta korjab oma naabruskonnas asuvast väikesest aianduspoest.
Ta selgitas, et see kõik on üles ehitatud mullavaba kultuurisüsteemi ümber – termini õppis ta alles pärast seda, kui vaatas eelmisel talvel kodukasvatajatele mõeldud juhuslikku veebiõpetust. Keerulisest tööstusžargoonist ta aga eriti ei hooli; tema jaoks on see lihtsalt viis värsket toitu kasvatada, võitlemata halva pinnase või piiratud maapinnaga rahvarohkes linnas.
Kui pärastlõunane päike langes, noppisime mõned erkrohelised piparmündioksad, et leotada termosesse vett, mille ta oli endaga kaasa toonud. Õhk lõhnas teravalt ja värskelt, mitte midagi sellist, nagu kesklinna supermarketi tolmune, keemiarohke{1}}tootekäik. Leo ütles mulle, et ta pole kunagi plaaninud seda katust millekski suuremaks muuta-ta tahtis lihtsalt igapäevaseks toidukorraks saada pidevalt pehmeid pihustamata rohelisi. Mõned uudishimulikud hooneüürnikud on hakanud paluma tal nädalavahetustel oma seadistust tutvustada ja ta näitab hea meelega kõigile põhitõdesid, kui nad ei oota samm-sammulist--reklaamijuhist.
Enne kui trepist alla läksin, küsisin, kas tal on plaanis sel aastal katusel kasvavat ala laiendada. Ta kehitas õlgu ja heitis pilgu üle küna serva hiilivatele sassis maasikaviinapuudele. "Võib-olla, kui leian rohkem odavat plastijäätmeid," ütles ta. "Praegu annab see väike plaaster mulle jagamiseks juba rohkem kui piisavalt." Kohalikud elanikud, kes soovivad proovida väikesemahulist-kodukasvatust, leiavad Leo enamikul laupäevade pärastlõunatest katuselt, vestledes hea meelega proovi--ja-veakasvatuse protsessist kõigiga, kes sinna tulevad.
